1943年3月17日深夜，淮阴城门大开，日军悄悄地列队出城，这支部队是川岛25师团，此次行动，他们打算去合围“破击”新四军的首脑机关所在地。为了确保万无一失，川岛将淮海所有的日军纠集起来，一共3000多人，一百多门大炮，气势汹汹地地向六塘河逼近！

       六塘河是日军的包围中心，情况十分紧急。新四军第7旅披星戴月急行军，终于抢在日军前抵达了日军北犯的必经之路：刘老庄。刘老庄是苏北平原上的一个普通村庄，人不多百户，地不足百亩，距离淮阴城50余里，紧靠淮沭公路，地理位置十分重要。为了掩护主力机关领导及群众安全转移，19团团长只安排4连一个连的兵力在刘老庄一带展开阻击，迟滞日军的行动。4连连长名叫白思才，指导员叫李云鹏。3月18日佛晓，日军气势汹汹地走到刘老庄，并且进入了4连的伏击地点。白思才一声令下，全连火力齐发，鬼子成片倒下，后续部队半天回不过神来，丢下几十具尸体逃之夭夭。激战过后，日军恼羞成怒，各路人马对刘老庄展开了包围。4连总攻才82人，且弹药不多，根本无法抗衡高达3000余人的日军。白思才思索了一会，决定撤出刘老庄。

      白思才率4连来到村北面一片开阔地带的“抗日沟”里选择位置进行固守，以此阻止日军前进。此时，4连仍在日军的包围圈中，上午9时，日军第一次发起了进攻，结果被4连打了回去。第一次冲锋失败，日军将机枪驾到房顶上，构成了东西两头交叉的火力网，攻击点则瞄准4连固守的阵地。

       随即，日军一个中队再次发起冲锋，待敌人冲至百米以内，4连的枪榴弹集中向敌人的火力点射击，使敌人的机枪变成了哑巴。此时，进攻的日军失去机枪的掩护，白思才趁机组织重机枪一齐开火，“哒哒哒”敌人伤亡一片，往回逃跑。趁敌人逃跑之际，4连再次火力“伺候”，逃跑的日军一个一个地“报销”了。

       可就在这个时候，日军几十个“亡命之徒”悄悄地爬到4连的前沿阵地，企图袭击4连，白思才一声令下，战士们跃出战壕，与敌人展开白刃战，不到10分钟，几十个亡命之徒全变成了刀下鬼，日军第二次冲锋以惨败告终。

       中午，日军又出动2个支队的兵力发起冲击，投入的兵力一次比一次多，但都以失败告退。下午2时，日军暂停了进攻，准备与4连展开“大决战”。而后，日军成吨的炮弹向4连的阵地倾泻，弹如雨下，大地颤抖不已，4连阵地的工事被日军摧毁，浓浓的烟尘覆盖了整个阵地。各排的伤亡不断增加，但勇士们死死地坚守在阵地上。工事垮了，再修，掩体毁了，用背包堵上去，轻伤的战士包扎好伤口，继续奋战，重伤员拖着腿为战友们压子弹，递手榴弹。

       经过6小时的战斗，4连的阵地依然屹立不动。战斗平息了，突然，一颗炮弹向阵地袭来，把连长白思才炸翻了，当白思才苏醒时，胳膊上流着血，左手已经不知道哪去了，他简单地包扎了下伤口，继续作战。这时，全连82人，仅剩下30余人，而且大部分都负了伤，没负伤的已经与敌人激战10个多小时，子弹和手榴弹几乎打光了。他们已经一整天未吃一粒饭，未沾一滴水，肚子饿得咕咕叫，嘴唇干裂地溢出了血。

       傍晚，日军又是一阵狂轰滥炸，炮一停，日军趁着夜幕涌上了4连的前沿阵地，白思才提着战刀，跃出战壕，怒吼“杀”，顿时，剩余的战士冲锋陷阵，一场激烈的白刃战就此展开，刀光剑影，血肉横飞，4连的82名勇士们全部英勇得倒在了这片血淋淋的土地上。

       待一切悄然无声时，日军师团长川岛提心吊胆地走进战壕，来到了4连的阵地，企图找到一点“战利品”。可是，他们没有抓到一个俘虏，而且连一支完整的枪都没有找到。望着这片血淋淋的土地，川岛才发现，与他3000精兵激战一天的新四军，竟然只有82人，而他的部队却死伤600多人。